Strukturwandel, internationale Konkurrenz und hohe Lohnkosten haben die Unternehmer der Wirtschaftsregion Bergisches Städtedreieck zu einer Lösung geführt, um sich auf dem Weltmarkt durchzusetzen: Design, Entwicklung und Qualität, d.h. hochwertige und anspruchsvoll gestaltete Produkte. Bedeutende Auszeichnungen in Sachen Produktdesign holt z.B. immer wieder die traditionelle Schneidwarenindustrie in Solingen. Edle Bestecke, feine Messer und weiteres Küchenwerkzeug als Anschaffungen fürs Leben sind stark gefragt. Generell finden Designer hier ein attraktives Umfeld, denn die Vielfalt der Unternehmen ermöglicht es, Produkte für sämtliche Branchen zu entwickeln und durch Partner innerhalb der Region anfertigen zu lassen. Im deutschlandweiten Vergleich fällt der um 25 % höhere Anteil an Unternehmen auf, die Forschung und Entwicklung im Bereich der Ingenieurwissenschaften betreiben sowie der mehr als drei mal so hohe Anteil an Büros für Industriedesign. Insgesamt gibt es im Bergischen Städtedreieck über 140 Unternehmen, die sich mit Produktentwicklung (inkl. Design von Fertigungsprozessen) und Produktdesign beschäftigen.

Industrienahe Forschungseinrichtungen leisten in Kooperation mit der Bergischen Universität zudem einen wesentlichen Beitrag für kleine und mittlere Unternehmen, die Produktentwicklung den neuesten Erfordernissen des Marktes anzupassen.

Das Ergebnis ist ein deutschlandweit einmaliger Produktions- und Dienstleistungskomplex. Die Praxis zeigt, dass diese Systeme das Fundament dauerhafter Wettbewerbsfähigkeit sind.

Mit dem "Forum Produktdesign" im alten Hauptbahnhof von Solingen entsteht nicht nur ein An-Institut der Universität, hier haben Unternehmen aus der Region auch die Möglichkeit zum Austausch und zur Präsentation ihrer Produkte.